Á venjulegum degi má sjá Chris „Special K“ Uhlhorn, einnig þekktur sem Bongfather, á IGTV klæddur Seattle Seahawks búningi, blása gleri með stöng, vinna með það með ýmsum verkfærum og snúa því í heitum ofni.Oft er erfitt að búa til ákveðinn bong og þarfnast aðstoðar tveggja eða þriggja manna.
Uhlhorn hóf Special K Glass fyrirtæki sitt í Seattle árið 1998 en sneri aftur til heimabæjar síns Eugene árið 2005 til að ala upp tvö ung börn.Það hefur öðlast sértrúarsöfnuð á undanförnum áratugum fyrir nýtískulega glervörur sínar, sem er að finna í tóbaks- og pípuverslunum víðsvegar um Oregon, sem og á vefsíðu Special K.
„Næsti stuttermabolur okkar mun segja „Fyrsti belgurinn minn var Special K“,“ sagði hann, „vegna þess að við heyrum það alltaf og ég elska það.“
Fyrir COVID var Ullhorn mjög virkur á samfélagsmiðlum en var ekki enn seldur á netinu.Nú með sölu og afhendingu á netinu hefur allt breyst.„Þeir sækja vörurnar í gegnum vöruhúsið okkar,“ sagði Uhlhorn mér.„Þetta hefur aldrei gerst áður“
Ólíkt fjárhagsvandamálum sem heimsfaraldurinn hefur valdið litlum fyrirtækjum af öllum gerðum, er litið á kannabisafgreiðslur og aðalskrifstofur sem nauðsynlegar.Fyrir Special K: „Þetta er mesta aðlögunartímabil í viðskiptum mínum í 21 ár,“ sagði Uhlhorn, en heildsölustarfsemi hans hefur tekið kipp síðan heimsfaraldurinn.„Það reykja allir gras heima og þetta er fullkomið fyrir þá sem neyðast til að vera heima yfir sumarið og vilja fá bragðgott nammi.“
Uhlhorn bætti við að margir glerblásarar séu að upplifa sama vöxt í viðskiptum.„Þeir voru bara yfirfullir“Svo kom 4/20 og fyrsta umferð áreitistékka, sem hann segir að hafi hjálpað fyrirtækjum að fara úr $300 á dag í sölu á netinu í $1.000 á dag nánast á einni nóttu.
Í Portland finnurðu líklega Special K hvar sem pípur og bongs eru seldar, en Mary Jane's House of Glass og Nomad Crossing (4526 SE Hawthorne) eru með sérstaklega gott úrval.
Uhlhorn býr nú í South Eugene, nálægt háskólasvæðinu í Oregon og nokkrum húsaröðum frá æskuheimili sínu.„Það hefur breyst svolítið síðan 1991... ég var í menntaskóla og keypti mína fyrstu glerpípu í litlu söluturni sem heitir Clay Babies á Oregon Fair.Þetta var strokkur.verkið sem kom af stað allri nútíma stóru glerhreyfingunni, gerð af Snodgrass, guðföður glersins.“
Einn af athyglisverðum Eugene er Bob Snodgrass, sem byrjaði að vinna að tækni sinni þegar hann var á tónleikaferðalagi með Grateful Dead á áttunda og níunda áratugnum og á heiðurinn af því að þróa glerrörstæknina sem er notuð um allan heim í dag.Auk Bob Snodgrass lærði Uhlhorn einnig um glerblástur af menntaskólavini sínum Sky, sem Uhlhorn kallar „ofur OG glerblásara“.Vinirnir byrja að búa til pípur og bong í bakgarði Skye.„Ég vissi strax að ég myndi enda með þessu,“ sagði Uhlhorn.
Árið 1998, þegar hann bjó í Eastlake, Seattle, uppgötvaði Uhlhorn skapandi samfélag, þar sem hann hóf glerpípu- og bongblástursfyrirtæki.„Seattle er skjálftamiðstöð Bandaríkjanna fyrir mjúkt gler,“ útskýrir Uhlhorn.„Alvöru ungt fólk vann fyrir [bandaríska glermyndhöggvarann] Dale Chihuly.Við opnuðum lítið glerverkstæði beint á móti Dale Chihuly,“ sagði Uhlhorn.Chihuly er þekktur fyrir margar listinnsetningar sínar um allan heim og hefur rutt brautina fyrir marga listamenn á Seattle svæðinu.
„Ungir krakkar sem unnu þar komu í búðina okkar og við gerðum böngsa,“ rifjar Uhlhorn upp.„Ég var um 25-26 ára.Satt að segja hef ég gert það á hverjum degi síðan þá.“
Í dag geturðu auðveldlega þekkt Special K-hluti með einkennandi spíralhálshlíf, bogadregnum handföngum og sveigðum smáatriðum.
„Umbúðirnar eru svo sannarlega hluti af einkennisstílnum mínum,“ segir Uhlhorn um nákvæma hönnun sem er innblásin af Feneyjum.„Það hefur líka mjög hagnýtan eiginleika.Fólki líkar mjög vel við handfangið.Umbúðirnar gera okkur kleift að móta hálsinn og halla okkur aðeins aftur.“
Þó ekki allar vörur séu með spíralhandfangi úr gleri, eru allar Special K vatnspípur með líflegum litablöndur með mismunandi litbrigðum (þar á meðal sumum ljóma-í-myrkri) og ýmsum epískum formum;engar tvær kúlur, glös, bjöllur, keilur, bikar eða egg líta nákvæmlega eins út.
„[Viðskiptavinir] elska þessa persónu.Margar konur bera kennsl á sjálfar sig eftir lit hársins eða neglanna.Þess vegna var fjólublátt mjög, mjög vinsælt.„Þeim finnst líka gaman að gefa þeim nöfn,“ heldur Uhlhorn áfram.„Ég hef heyrt sumar verslanir segja við mig: Chris, þú hlýtur að eiga frægasta bonginn því allir sem kaupa hann koma aftur og segja okkur hvað hann kallaði hann.'"
Um 99% af þeim hráefnum sem Special K notar (að undanskildum málningu sem þeir kaupa) eru endurunnið efni eftir iðnframleiðslu.Uhlhorn býr til handföngin með töngum, töngum og skærum og bætir hönnunarupplýsingum við hvert stykki á meðan það er heitt.„Allar þessar litlu snertingar hjálpa mér virkilega að aðgreina mig frá kínverskum innflutningi,“ sagði hann.
Þrátt fyrir að Uhlhorn komi til móts við viðskiptavini á öllum aldri, viðurkennir hann að „margt ungt fólk hafi augljóslega byrjað í starfi mínu.Þeir hafa efni á því.Ég held að það sé stór hluti af árangrinum."
Special K segir að best sé að nota steinsalt og alkóhól til að þrífa og skola síðan með köldu vatni.„Við mælum með að þú notir ekki heitt vatn,“ segir Uhlhorn.„Það þarf bara ekki að þrífa það.Það getur brotnað í sundur.Þú lærðir það á erfiðan hátt."En ef lítill hluti, eins og skál eða botnstilkur, er skemmdur er auðvelt að skipta honum út.
„Uppáhaldsverkin mín eru þau sem ég gerði daginn áður,“ segir hann.„Og ég lofa að það er hluti í ofninum á hverjum degi þar sem ég prófa eitthvað nýtt eða geri eitthvað öðruvísi... en það er alltaf bylting.Þegar það er bylting og þú býrð til eitthvað nýtt, þá er það alltaf ánægjulegast “.”
Þegar Uhlhorn var spurður hvort hann vilji frekar reykja marijúana með böngsum, svaraði Uhlhorn já.
„Við vinnum allan daginn,“ sagði Uhlhorn.„Heima þarf ég að fara í bílskúrinn, þar sem er lítil heimilislögn.Ég er að reyna að vera næði, en eflaust eru reykingamenn í versluninni okkar.Það er frekar flott."
Birtingartími: 13. desember 2022